The Machine is Us/ing Us (Final Version)

by Michael Wesch.

Directo e aberto: a pós-modernidade no seu melhor.

“a short video summarizing some of the most important characteristics of students today – how they learn, what they need to learn, their goals, hopes, dreams, what their lives will be like, and what kinds of changes they will experience in their lifetime. Created by Michael Wesch in collaboration with 200 students at Kansas State University.”

by Michael Wesh and the students of Introdution to Cultural Anthropology. Class of Spring 2007. Kansas State University

vampirizado a partir de Centro do Ego

No decorrer já não sei de que aula do curso de antropologia, já la vai algum tempo, já não sei a que propósito, lançou o docente aos alunos o seguinte repto: vocês têm de pensar muito bem de que se trata a vossa antropologia – trata-se de descrição? [etnografia]; trata-se de interpretação? [antropologia interpretativa]; trata-se de literatura? [antropologia pós-moderna]; ou trata-se de fazer ciência? A resposta que não me sai da cabeça desde então é: trata-se de fazer política.

De uma forma simplificada, a resposta “fazer política” serve também de cobertura a todas as outras – descrever, interpretar, resolver a intelegibilidade de um texto, formular uma teoria, são transformados em instrumentos, ferramentas para fazer política. Porquê? Porque os antropólogos ao formularem teorias sobre a cultura e a ligação da cultura à gestão dos problemas gerados na estruturação social establecem-se a si próprios e às próprias teorias que formulam num locus contra-hegemónico especialmente previligiado na desconstrução de estereótipos (construções do senso-comuns sobre o “outro”) e na elucidação dos mecanismos que os produzem. Ao formular teorias gerais sobre a cultura a antropologia põe-se em posição para revelar a quais poderosas forças sociais gerais a imensa variação das culturas procura o controlo. A mais valia imediata deste locus é, por exemplo, intermediar a relação entre Estado/políticas de emigração e os emigrantes e, por força do seu poder desconstrutivo e pelo lado dos emigrantes, denunciando os abusos, os atropelos e as tensões inter-culturais.

Mas não é disso (ou é?) que queria falar aqui. A antropologia como instrumento político. Sim, era isso. Isto porque, ao sabor do surf, dei com esta curiosa primeiro, aparentemente rebuscada depois e, finalmente, extremamente interessante, teoria.

Menstruation and the origins of culture. Isso mesmo! Diz a dita teoria que a menstruação, um facto biológico, por força de uma revolução social de base feminista (ou, pelo menos, a partir dos interesses particulares das proto-mulheres), esteve, originalmente, na origem da cultura e do primeiro elemento de cultura simbólica: a cor vermelha ligada ao sangue ligado à menstruação. A teoria é reivindicada pelos antropólogos darwinistas, ligados à University of East London, Chris Knight, Camilla Power e Ian Watts.

Sem querer aqui explicar toda a argumentação dos autores, vou tentar expor sucinta e esquematicamente os dados principais da mesma apenas para acicatar a curiosidade (no final encontrarão as referências todas que quizerem):

Dois factos biológicos, singulares na natureza, acerca da sexualidade feminina : 1. menstruação em vez de estro; 2. sincronização da ovulação (evolutivamente possível pela formação sistemática de coligações femininas).

Consequências para a estruturação social: impossibilidade de um sistema social do tipo macho alpha; gestão feminina (através de solidariedades de género) da sexualidade do grupo – troca de sexo por caça; matriarcado; matrilinearidade.

Estratégias simbólicas: manipulação feminina (das coligações de mulheres) dos sinais da sua sexualidade; amplificação e publicitação dos sinais através do uso cosmético da cor vermelha (ocre vermelho).

São estes os elementos principais desta teoria. Mas não foi acerca da teoria em si que resolvi escrever; foi o princípio político a partir do qual começou a sua formulação.

Rapidamente. No ano de 1989, Donna Haraway escreve Primate Visions: Gender, Race, and Nature in the World of Modern Science em que classifica as mais consentâneas teorias sociobiológicas como mitos de origem tecidos a partir de uma luta pelo poder (branco e masculino e, outrossim, conformes ao ambiente político do capitalismo tardio). O Imperativo Territorial, O Gene Egoísta, O Homem Caçador - A Mulher Recolectora, todas teorias que fazem corresponder na biologia os paradigmas do individualismo, do agenciamento, da racionalidade das escolhas económicas, etc… A partir destas considerações, Chris Knight propõe-se levá-las até ao fim das suas consequências e formula um novo mito de origem, também ele tendo por referência os mesmos paradigmas mas escolhendo um outro ponto de partida, política e explicitamente escolhido – feminista e comunista. E assim começa uma saga que tem então fim na obra Blood Relations. Menstruation and the Origins of Culture e nesta aparentemente rebuscada teoria sobre a origem da cultura. Uma teoria sobre a luta feminina pelo controlo dos meios de produção social (sexualidade reprodutiva), sobre a estratégia coligacional de interesses de classe (de género, feminista), sobre o mecanismo da greve (sexual) para impor uma maioria de razão, sobre o poder transformador das revoluções e sobre como a origem da cultura, a origem da cultura simbólica, foi possível a partir e só, de um movimento revolucionário emancipatório.

A teoria da menstruação na origem da cultura é um mito. Explicitamente mitológica. Explicitamente comunista e feminista. Mas não menos coerente que qualquer das que lhe predecedem e com a vantagem de ser coerentemente explícita. E foi isso que me interessou nela e é por isso que ela interessa aqui.

Haveremos ainda de continuar a cavalgar esta onda e por isso este é o primeiro que há de compor um dossier em construcção a que chamo The Blood Path e em que se incluém ainda os antropólogos da Radical Anthropology Group dos quais iremos dando notícia. Tudo começou por aí e pelo panfleto de David Graeber: Fragments of an Anarchist Anthropology editado online pela Prickly Paradigm Press de Marshall Sahlins. Como veêm tudo se conjuga. Só fica a faltar a ligação ao Rei Sagrado e deste a Régis Debray. A ver vamos.

Entretanto ficam as referências.

Para uma breve introdução ver:

AA.VV., 2006, “Menstruation and the origins of culture” [artigo originalmente publicado como entrada na Wikipedia, posteriormente publicado online pelo RAG]

BRADDEN, Edmund, 2006, Chris Knight’s theory of human origins. An abridge account, London [publicado online].

Essenciais:

HARAWAY, Donna, 1989, Primate visions : gender, race, and nature in the world of modern science, New York, Routledge. [ICS - A.C. - 406]

KNIGHT, Chris, 1991, Blood Relations. Menstruation and the origins of culture, New Haven and London, Yale University Press. [FCSH - CS 6718]

KNIGHT, Chris, POWER, Camilla, and WATTS, Ian, 1995, “The human symbolic revolution: A Darwinian account” in Cambridge Archeological Journal. 5:1 : 75-114. [publicado online]

Complementares:

DAWKINS, Richard, 1988, The selfish gene, London, Paladin. [ICS - S.M. - 127]

HOGBIN, I. A., 1970, The Island of Menstruating Men, Scranton, London and Toronto, Chandler.

McCLINTOCK, M. K., 1971, “Menstrual synchrony and suppression” in Nature 229 : 244-5.

SAHLINS, Marshall, 1960, “The origin of society” in Scientific American 203 (3) : 76-87.

TURKE, Paul W., 1984, “Effects of ovulatory concealment and synchrony on protohominid mating systems and parental role” in Ethology and Sociobiology 5 : 33-44.

Sites de referência:

Radical Anthropology Group

Chris Knight’s webpage

Demasiadas vezes, ao dar a conhecer este blog a amigos, à ideia de “sociedade primitiva” é associado o programa político de Jonh Zerzan – o “primitivismo”. Ao indagar porquê a associação lá me vão explicando o dito “primitivismo” como edifício político alicerçado, entre outros tijolos, numa série de elementos etnográficos recolhidos entre sociedades “anteriormente conhecidas como primitivas” ou, se quizerem, neolíticas, ou ainda, acéfalas… e, diz-se, que a partir desses elementos se justifica uma proposta revolucionária de retorno a uma sociedade pré-tecnológica e pré-simbólica e, por isso, não-dividida, não-alienada, ecológica, etc. Pois, lá fui ver a propósito da tradução portuguesa de Future Primitive [ZERZAN, Jonh, 2007 (1994), Futuro Primitivo, Porto, Deriva.]…

Confesso que li o livro na diagonal e que muito provavelmente saio enganado, mas devo dizer que a leitura não me cativou, nem pouco, nem mais, nem menos. De qualquer maneira…

Parece-me (posso me enganar porque, como disse, li o livro na diagonal) que o livro elenca uma série muito dispersa de elementos etnográficos, arqueológicos, paleoantropológicos, entre outras referências, aparentemente fora de contexto e parciais tendo sempre como objecto a demonstração da deriva civilizacional, acente no progresso tecnológico, na cultura simbólica e num conceito de contra-natura desse processo civilizacional, para depois os arrumar caprichosamente ao sabor da conveniência do argumento exigido para levar avante o projecto do autor, a saber - acabar de vez com a cultura simbólica, negar que as relações de poder estão no âmago da sociedade e retornar ao “homem natural”, ecologicamente harmónico, incorruptível, feliz (lembram-se do bom-selvagem rousseauniano?). Arrumado o argumento, Zerzan termina em delírio no paraíso Mbuti “e da sua maneira de dançar como se fizessem amor com ela [a floresta]. Na fímbria de uma vida onde todos os seres são iguais, onde não existia nenhuma abstracção e que se esforça ainda por manter-se viva, eles «dançam com a floresta, dançam com a lua».” Muito bonito. Vejo com agrado que Zerzan, apesar do esforço, precisa ainda (e sempre) de engendrar bonitas imagens simbólicas para nos convencer que o mundo pré-simbólico é que é lindo. Estava com medo que acabasse o livro num quadro de retorno ao frio instinto. Uf!

Zerzan tem razão. O Homo nasce na emergência da cultura simbólica, na alienação, na divisão social do trabalho, no uso desmesurado da tecnologia e dos recursos naturais, na deriva civilizacional… Nasce contra-a-natureza, mas nasce também em conflito consigo mesmo e com as coisa com que nasce. O Homo é um ser desmesurado que põe em perigo o mundo que o viu nascer. É verdade (parece ser). Mas Zerzan é Homo e “os primitivos” também.

Aqui trata-se desse “também”. Zerzan procura uma ruptura de substância que separe o homem-natural do homem-desnaturado para que se justifique “retornar à Natureza”. Mas esse “estado natural” que Zerzan procura está já minado de símbolos, de estruturas, de poder. Não há nada que nos separe dos “primitivos” que não seja uma questão de grau. É essa questão de grau que resulta no problema exposto por Zerzan (e nisso tem ele toda a razão) mas as derivas estão lá como estão cá, se existisse “lá” e “cá”. Não há. Somos Homo. A sociedade primitiva somos nós, com cultura simbólica e tudo.

Para o seguimento do assunto remeto para o post no Sismógrafo e para as ligações a ele associadas.

Our humble blog and Comunidade Imaginada go international. We’re now blogrolled at OPEN ANTHROPOLOGY. More power to us (and work)!

As parangonhas do Global de hoje anunciam: “Lavamos pouco as mãos”. Mas, descansemos os portugueses. Em matéria de higiene está no terreno uma força que erguerá mais alto o facho da pureza. Não haverá quem faça mais nem com tanto brio pelos nossos imaculados corpos. Não haverá feirante de roupa suja, peixeira com cheiro a peixe, merceeiro de fruta podre ou cozinheira de sopa azeda que sobreviva um dia mais para nos contaminar. ASAE com eles! A marcha contra a impureza e contra os impuros é imparável.

Agora a sério – os micróbios também são filhos de Deus!

 Ando a ler o panfleto de Sahlins: Waiting for Foucault, Still. Uma coisa completamente anárquica na forma (e nalgum conteúdo). Esta é no mínimo enigmática:

“Orientalism (dedicated to Professor Gellner) In Anthropology there are some things that are better left un-Said.” (35)

e é só isto (!?). Gosto!

SAHLINS, Marshall, 2002 (1993), Waiting for Foucault, Still, Chicago, Prickly Paradigm Press. disponível online

Fica o pdf. Marshall Sahlins: Waiting for Foucault, Still

Excerto do final do nosso manifesto

Assim, o primitivo aplica feitiços a tudo, é ambíguo, analógico, é muito complicado e muito despropositado mas basta-se a si próprio e aos seus para se explicar, quer ser diferente entre iguais, quer ser livre mas prefere obedecer e, para que se justifique o paradoxo, transcende-o.

Para além dos marcos nas bermas há as pedras na estrada. E há marcos que não vemos. Há marcos que nos obrigam a voltar para trás para podermos prosseguir e há marcos além, para lá da curva na estrada e que ainda não podemos ver. Havemos de lá chegar para descobrir que isto nunca acaba; entretanto, seguimos à boleia do primitivo. E bem acompanhados…

vampirizado a partir de Radio Clash Mash Up Podcast in “Digital debris launch – pilot episode”

Só a forma é nova. A antropologia (sempre de braço dado com a história) do norte de Portugal e da Galiza já se encontram há algum tempo. E encontram-se porque as fronteiras sempre foram tanto a linha que divide como a zona de contacto, das trocas e das oportunidades (veja-se a mais-valia do contrabando até à abertura alfandegária). E isso interessa muito a um e a outro lado. Trazer à tona as divisões e as partilhas traz também força, seja no plano do desenvolvimento regional seja no plano de engrossar a voz quando se quer fazer ouvir o clamor da memória espartilhada – e a antropologia e a história galegas gravitam muito em volta deste acordar da memória. Do lado transmontano tem sido a importância para as populações raianas da capitalização da memória cultural (patrimonialização) enquanto saída para a desruralização brutal a que estiveram sujeitas desde os anos 50. Os estudos etno-históricos nestas zonas raianas têm tanto de interesse académico como de interesse prático para as populações no sentido em que trazem consigo o feitiço de catapultar elementos culturais em declíneo para um plano mais elevado de valorização patrimonial e de alavanca do desenvolvimento económico.

Falo disto por experiência. No natal de 2006 tive a oportunidade, como todos os estudantes do curso de antropologia da fcsh têm desde há 25 anos, de fazer um pequeno trabalho de campo, no nosso caso, numa aldeia mais ou menos remota (muito romântica) da zona raiana do concelho de Vinhais – Montouto. O objectivo de partida era estudar relações de fronteira e em particular o papel do contrabando no passado e a sua imagem no presente das populações. O contacto com o terreno havia de nos apontar outros caminhos. Deparou-se-nos um cenário de forte desertificação humana e uma desvalorização do património aldeão pelos próprios habitantes em contraste com as aldeias vizinhas onde, por altura das festas, o ambiente era de reforço valorativo de tudo que servia o idioma identitário, seja nos bailes, nas matanças, nos rituais das máscaras agora cada vez mais revitalizados e mais abertos ao exterior, seja nos discursos e na vontade em geral de “mostar” aos de fora. Em Montouto reinava uma calma estranha. Deste trabalho resultou então uma pequena etnografia centrada nos processos de desruralização e de re-integração das populações num quadro em que o ritmo da vida aldeã é marcado alhures – no meio urbano, e numa reflexão sobre a importância que os estímulos exteriores têm num quotidiano rural em declíneo. Em Montouto esses estímulos rareavam – quem estava queria sair e quem tinha saído não voltava e com eles não voltava também o feedback valorativo da paz e da ancestralidade original e ecológica da vida no campo. Em Portugal este reflexo produzido pela urbanidade e pelo interesse académico é bem conhecido: chamamos-lhe efeito Rio de Onor.

Fica aqui o testemunho da importância pragmática que o reflexo pode ter na continuidade destas comunidades mais ou menos remotas e, acrescento na minha egocentricidade urbanita, porque gostaríamos de ver continuamente intocável a beleza agreste, o sabor da alheira e do nabo, o cheiro do porco, o frio cortante e o calor do lume e das gentes.

Um grande bem hajam a Montouto.

Os encontros passam-se em Chaves, dias 8, 9 e 10 de Novembro, são coordenados pela UTAD e pela USC (Universidade de Santiago de Compostela) e as inscrições são gratuitas. São especialmente valiosos e potencialmente estimulantes para vós – caros colegas – que este ano embarcam na aventura transmontana, não percam!